發生0403地震，讓花蓮觀光長期的依靠──太魯閣、長春祠一夕重創，開放之日似遙遙無期。雖然花蓮市區及中、南花蓮受傷並不嚴重，但接連餘震震垮了大家的信心，打消國人前往花蓮旅行的動機。清明、端午假期不說，暑假旺季也不見人潮，百工百業陷入前所未有的蕭條，旅宿與餐飲業者關店、失業天天發生。近半年，我經常被問到：沒有太魯閣的花蓮，要如何面對未來的發展？地方創生在花蓮可以看到轉機嗎？

記得我在專欄第一期就寫下「地方創生不等於觀光，但在地體驗可以為產業加值」，今年六月我出版的第二本書《在地的幸福生活──美伶姐的台灣地方創生故事PartⅡ》中，依然做了以下的論述：「疫情解封後的2023年1至11月，國人出國的人數有1073萬餘人，來台旅客人數約莫是出國人數的2分之1，只有567萬人次。姑不論這些入境旅客是否純為觀光目的，我們還是應該思考台灣觀光的優勢在哪裡？」